リトラクタブルライトの魅力と理由、現在のリトラクタブルとは！？

　2023年11月28日のベストカーWEBに記載されたリトラクタブルライト特集

　ロードスターやトレノ、ＲＸ７のリトラは街中で見かけたことがあるものの、それ以前のクルマや、海外のリトラはこの記事で初めて知りました

　目を引いたのが1906年代後半のオペルGT。Youtubeで動画検索すると、ライトがクルマの前後方向を軸に、まるで忍者屋敷の回転扉のように現れる。運転席のレバーを引き、ワイヤーかリンク機構で動かす。

　オペルGTに限らず、色々な種類のリトラクタブルが有り、ライトの出現方法はそれぞれ個性にあふれている

　昔のクルマがリトラを採用した理由は、最低地上高をクリアする為と言われる。実際にトヨタ2000GTのリトラは北米法規の最低地上高クリアの為

　下のミウラやポルシェはライトの傾きだけ変わり、最低地上高は変わっていない。最低地上高が問題では無いとしたら、ライトを寝かせた状態で光が前に出るようにライトを設計すれば良いだけ。それをしなかった理由は何か？

左側：収納時　　　　　　右側

　実は、昔のライトは後傾しているとロービーム配光をうまく作れない。光源から出た光はリフレクタで反射して正面方向に進む平行光になり、カバーガラス表面の光学ステップで左右方向に拡散される

　この時にカバーガラスが後傾していると、光線を左右方向に拡散する時に水平を維持できなくなる。具体的には光線の拡散パターンの両端が垂れ下がり、バナナのように湾曲する

　湾曲が少なければそれほど問題はないが、湾曲が大きいと交差点やカーブで進行方向を照らせなくなり、安心して走行することが出来なくなる

　下はライトの傾きと水平拡散パターン湾曲をイメージ。ライトが傾いても、正面方向に限れば光線は水平付近を照らせているが、拡散パターンの両端部は下に垂れ下がってしまう

左側：レンズ面垂直、照射パターン水平　　　　　右側：レンズ面傾斜、照射パターン湾曲

　1980年代後半になると、プロジェクタユニットが開発される。ユニット単体でロービーム配光が完成している為、カバーガラスの光学ステップが不要となり、カバーガラスの傾斜が影響しなくなった

　リトラの必要性が薄れる中、スポーツカーを彷彿とさせるスタイリングの輝きは残る。AE86、ロードスター、FD、80スープラ、180SXは魅力的なスポーツカーだった

　それにトドメを刺したのが歩行者保護の規制強化。危険な突起物に該当するリトラクタブルライトは姿を消すことになる

　近年ではリトラクタブルライトを街中で見かけなくなる一方、ライト内部で光学ユニットなどをリトラクタブルさせるクルマが出てきたようです。ネット上でしか確認できていませんが、少しまとめてみました。

　Citroen DS7は、３つの光学モジュールが各々独立して垂直軸で回転し、ライトの集光と拡散を調整したり、カーブの進行方向を自動で向くように制御します。

　イグニッションOFFで、３つの光学モジュールが180°回転して背中を向ける様子が面白いですね。

　EX90は、昼間はランプ中央を横切るデイタイミングライトが発光し、特徴的な”トールハンマーデザイン” を形成します。夜になるとデイタイミングライトが移動して、奥にあるハイビームやロービームユニットが点灯します。

トールハンマーLEDヘッドライト

　一般的に多くのカーメーカーは、デイタイムランニングライトの発光形状でブランドを表現することが多いのですが、夜はハイビームやロービームの発光部が追加されてしまう為、昼の発光形状と夜の発光形状が異なってしまうことが問題でした。

　EX90はライト内部でデイタイミングライトを動かすことで、夜も昼も同じトールハンマーデザインを実現しました。彼らは特別にこれを アルティメットハンマー と呼んでいます。

　広州汽車GACブランドのフラッグシップSUVであり、ランプ内部に特徴的なリトラクタブル機構を有しています。機能上の役割は公表されていませんが、外見と動きでクルマの先進性をアピールしています。

　最後になりますが、リトラクタブルライトはコストが掛かるほかに機構部品の耐久性確保も必要になります。それでも採用に踏み切ったカーメーカーは、意図するスタイリング実現に向けて決意を持って臨まれたということが分かります。

　リトラクタブルライトは歩行者保護をクリアできずに姿を消した訳ですが、技術革新で歩行者保護が可能になる、もしくは不要になれば、再びリトラクタブルライトを街中で見かけることができるようになるかも知れませんね。

　リトラクタブルライトに限らず格納式ドアミラーやスライド式メータ、電動ハードトップなどのメカ系パーツは人目を引き、何故かワクワクしますよね。

　昔の自転車にもリトラクタブルライトがあり、自分も「これ格好いい、欲しい！」と熱望したことを思い出しました。お値段も高く実際に親に購入してもらった友達は裕福な家庭だったと記憶しています。

　自転車のリトラクタブルライト

リトラクタブルライト