昭和史最大のミステリーと呼ばれる下山事件。1949年7月、日本国有鉄道公社・初代総裁の下山定則氏が失踪し、翌日未明に東京都足立区の常磐線上で轢死体となって発見されます。死因が特定できず、警察内部は自殺説と他殺説で対立、確証を得られないまま迷宮入りします
https://www.dailyshincho.jp/article/2025/07051050/?photo=2
初代国鉄総裁 下山貞則氏
当時の日本はGHQ占領下にあり、全国的に労働争議が激しさを増していました。復員兵や引き揚げ者を受け入れた鉄道省鉄道総局（国鉄の前身）は職員数が戦前の３倍となる約60万人に達し、赤字体質に陥りっていました。GHQは国鉄の経営改善を指示し、鉄道省次官の下山氏は合理化を推し進めます
1949年5月30日に「行政機関職員定員法」が成立、6月1日に発足した日本国有鉄道公社（以下 国鉄）の初代総裁に下山氏が就任、7月1日に国鉄は約10万人の大量解雇を決定し、労働組合と激しく対立した直後に事故は起きました
https://www.yomiuri.co.jp/pluralphoto/20230224-OYT1I50132/
下山総裁の棺を運ぶ警察官
下山総裁の死は連日大きく報道され、自殺か他殺か、他殺であれば誰が何の目的でやったのかに世間の関心が集まります。作家の松本清張や漫画家の手塚治虫を始め、多くの著名人やジャーナリストが真相解明に挑むも推論の域を出ず、今も真相解明が続いています
最近では2024年3月、NKHスペシャル「未解決事件シリーズ」で当時の担当検事の視点による再現ドラマが異例の２部構成で放送されました
2024年3月20日放送、NHKスペシャル未解決事件File.10「下山事件」
右：担当検事・布施 健（森山未来）
現在、最も有力とされる説は、日本の共産革命を封じ込める為にGHQが傘下の対日工作機関を使い下山総裁を殺害、自殺を偽装して左派勢力に批判が向くように仕向けたとする陰謀説です。ここでは総裁が謀殺されたという前提で、総裁を轢断した機関車の ”前照灯” の謎について取り上げます
尚、事件に関する記述の多くは柴田哲孝氏の著書「下山事件・最後の証言」を元にしています
総裁を轢断したD51機関車
下山総裁は1949年7月5日朝、日本橋三越百貨店に入るところを目撃されたのを最後に行方不明となり、翌6日深夜0時19分、常磐線・北千住ー綾瀬間の線路上でD51651機関車が牽引する861貨物列車に轢断されました。周辺に街灯は少なく、曇天小雨・高湿度の ”漆黒の闇” での出来事でした
https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=152704455による
雨の中、現場を捜索する警察官
総裁の足取りについては、日本橋三越百貨店でGHQ傘下の対日工作機関「亜細亜産業」の関係者と接触した後に車で拉致され、荒川放水路沿いの工場で暴行を受けて死亡、線路上に運ばれたと考えられています。一連の犯行に何等かの形で関与した人数は二桁後半に上るとする見方もあります
下山総裁の遺体の散乱状況
事故現場はレールが右に大きくカーブして見通しが悪く、機関車が線路上の総裁を発見しても止まることは難しい場所でした。犯行グループは事前に下見をして現場を選定していたと考えられています
事故現場は東武伊勢崎線の高架下を通過した直後
犯行グループは総裁が自殺したと偽装する為、総裁の替え玉を用意して現場付近を徘徊させ、目撃証言を捏造する工作まで行っていました。計画は大掛かりで綿密に練られていたと考えられますが、違和感を覚えるのはD51機関車による総裁の轢断です
もし機関車の速度が何等かの理由で低く、線路上の総裁に気づいて手前で停車すれば自殺偽装は失敗します。仮に停車が出来なくても、線路上の総裁が身動き一つしない様子を機関士らに目撃されれば、自殺に対して疑いの目が向けられます
用意周到な犯行グループが計画の仕上げを運任せにしたとは思えません。実は総裁を轢断したD51機関車には事故直前に複数の異変が生じ、その結果、犯行グループに好都合な状態が出現していました
D51機関車に生じた異変
事故当日、D51機関車は通常よりも速度を高め、暗い前照灯を装着して走行していました。その為に機関士や機関助士は線路上の総裁に気付くことができなかったとされています。何故このような状況になったのか、それは発車前の機関士やD51機関車に生じた異変に起因していました
異変１ 100W前照灯の故障
事故の前日、D51機関車は水戸駅で34V‐100W前照灯が故障した為、予備の３W蓄電池・小型電球に切り替えられた状態で田端機関区に到着しています
3W前照灯の明るさは僅か10ルーメン強、自動車で例えれば車幅灯程度の明るさしかありません。周囲に機関車の存在を気付かせることは出来ても前方を照らす明るさは無く、D51機関車はほぼ暗闇の中を走行していました
D51機関車と100W前照灯
D51機関車は田端機関区に到着した後、前照灯を修理する時間は十分にありましたが修理は行われませんでした。理由は前照灯故障の引継ぎが出来ていなかった事と、後述の異変により、機関士が気付いた時には修理する時間が無かった為です
異変２ 寝坊とボイラー失火、そして出発遅延
D51機関車は田端機関区を定刻の８分遅れで出発しました。遅発の理由は、仮眠中の山本機関士を起こす約束をしていた吉羽雑務手が仲間と将棋をしていて起こすのを忘れたことと、機関車のボイラーの火が消えかかり、蒸気圧を上げるのに時間を要した為とされます
現場直前の右カーブ
８分遅れで出発したD51機関車は遅れを取り戻すべく全開で走行し、轢断現場に到着した時点で遅れは２分に短縮していました。前方が殆ど見えない前照灯で全開走行すれば、線路上の人物を発見できないのは仕方ないと思われました
しかし警察はD51機関車の異変を疑い捜査を始めます。山本機関士と萩谷機関助士は取り調べを受けて嫌疑不十分になりましたが、山本機関士は取り調べ前に萩谷機関助士へ本当の遅発理由を話さないように強く念押ししたとされ、事件の７ヶ月後に46歳で病死しています
田端機関区の異変
D51機関車が事故直前に待機整していた田端機関区にも数々の異変があり、それらの多くは今も謎とされています
田端大橋からみた田端機関区
異変１ 国鉄労組への怪電話
総裁の失踪当日 7月5日19時頃、何者かが田端機関区の事務所の鍵を壊して侵入し、国鉄労組へ下山総裁が自動車事故で死亡したとする怪電話を掛けています。犯行グループが総裁の死に関して国鉄内の左派勢力の関与を印象づけるために行った工作とする見方があります
異変２ 田端機関区の分解図
事故現場の近くで一部の人間しか取り扱えない田端機関区の分解図（列車入出庫・運行管理表）が見つかっています。水戸市出身の右翼青年が捜査線上に浮かび、事情聴取を受けて一部を認めたものの現場へ分解図を運んだ理由は頑なに黙秘した為、真相は不明です
https://www.sankei.com/article/20241103-AC5TYHNSWBEGPIOUAX2SZH5THY/
総裁を轢過した蒸気機関車を調べる捜査員
異変３ 消えた宿泊簿
事故後の捜査で田端機関区の勤務割を記録した宿泊簿が警察に閲覧されています。その後の再閲覧で事故直前の7月1日～5日のページが破り取られたことが判明しています。誰がやったのか、そのページに誰の名前が記載されていたのかは分かっていません
D51機関車と田端機関区には多くの異変が確認されており、田端機関区に犯行グループの何等かの痕跡が残されていると考える人は少なくありません
D51機関車による夜間視認実験
事故から9日後の7月15日夜、小雨が降る現場に総裁を轢断したD51機関車が用意され、機関士が線路上の総裁を発見できたか否かを確認する実験が行われました
総裁と同じサイズの人形を線路の右側、左側、線路上に配置し、機関車を事故当時と同じ時速45kmで走らせ、3Ｗ前照灯と100Ｗ前照灯による視認性が検証されました
事故後に現場で行われた走行実験、線路上に藁人形を配置
最初に3Ｗ前照灯で走行し、総裁の発見は不可能であることが確認されます。視認距離は僅か数ｍで無灯火に等しい状態でした。続く100W前照灯は50～60ｍ先を見通せる明るさがあるものの、雨天では視界が悪く、灰色の服の総裁は発見困難とされ、仮に発見できても停車は不可能と判断されました
鉄道用前照灯の照明範囲（昭和18年資料）
実験の結果、機関士と機関助士は ”過失無し” とされましたが、総裁を目視できた可能性が無かったと判断された訳ではありません
事故の６分後に現場を通過した後続列車の機関士が前方に赤みを帯びた複数の物体を発見、次の停車駅で事故の可能性を報告したことで下山総裁の遺体が発見されています
参考：鉄道用前照灯による前方視界 1925年資料
もしD51機関車の100W前照灯が正常に点灯していれば、線路上の総裁の姿を目視できた可能性は否定できません。やはり何者かがＤ51機関車の前照灯を意図的に故障させ、暗い前照灯に付け替えた疑いは拭えません
前照灯の故障は偶然だったのか、蓄電池３W前照灯の代替手段は適切だったのか、当時の照明学会の記事から専門家の反応を伺うことができます
照明学会の記事
1949年11月の照明学会誌コラム「照明サロン」に掲載された須田棟介氏の記事です。D51機関車の蓄電池３W前照灯に対して強い違和感を抱いている様子が伺えます
その事件があつた当夜は故意か偶然か機関車についておつた32V-100Wの前照燈が破損しておつたので6V-0.5A-3Wの蓄電池を使つた前照燈をつけて走つておつた
未だにこのような6V-0.5A-3Wの-前照燈が探用されておつたこと、また、どういう因ねんか知らないが下山総裁をひいた機関車にその前照燈がついておつたとは全く不思議でならない
故障した100W前照灯については、故障していなくても実際の明るさは公称値を大きく下回っていたと指摘しています
筆者がかつて国鉄電車の100V-100Wものについて行つたのは11,350Cしかなく上記の値（公称 52,000C）にはとうてい及ばない.
前照灯が故障した時の代替方法にも触れています。まず客車用の24V電球の代用を試み、万策のつきた場合に蓄電池３W前照灯を使用するという順序が示されています
電球のないものは電圧を下げて24Vの列車用の電球を車電区関係から支給をうけて点燈をするこ
とになり,また,電球が不足しているために機関車に乗務するものは24V級 の電球を確保するために客車の電球を自然にねらう機会が多くなり面白くないことがしばしば起つたものである.
32Vを24Vにすることは技術的には簡單であるが実施上いろいろと困難があつた.どうにもならないものを生かすために万策のつきたものには蓄電池を電源とする6V-0.5A-3Wの前照燈を取つけることになり,これによつて前照燈が一應全部にわたつて点燈されることになつた.
最後に、総裁を轢いた列車に暫定応急措置用の蓄電池３W前照灯が使われていたことを「皮肉千万」と表現しています
国鉄総裁をひいた車の前照燈は電化されていでも終戰後の暫定的な應急措置に使われた6V-0.5A-3Wの前照燈がついておつたというから皮肉千万である.
当時の鉄道用前照灯は「大型500W」、「中型250W」、「小型100W」の３種類でした。そして須田氏が指摘した「小型100Ｗ」の明るさは公称値の４分の１未満しかありませんでした
犯行グループに前照灯に詳しい人間が居れば、最も暗い「小型100W」を搭載したD51機関車に目を付けたのかも知れません。もし前照灯の工作が失敗して修復されてしまっても、線路上の総裁が発見される確率は他の列車よりも低いからです
まとめ
以下、犯行グループが総裁の鉄道自殺を偽装する為に工作したと推定されるプロセスです
① 場所選定： 見通しの悪い、常磐線と東武東上線との立体交差付近を選定
② 車両選定： 深夜を走行し、小型100W前照灯を装着するD51651機関車を選定
③ 前照灯 ： 水戸駅で100W前照灯を故障させ、蓄電池3W前照灯に置き換え
④ 修理妨害： 故障情報の不連絡、機関士の起床遅れとボイラー失火工作など
③④は機関車への工作が必要ですが、当時の田端機関区は夜間でも照明が灯され、多くの作業者が出入りしていたことから外部の人間が機関車に直接工作することは不可能と考えられています
C59機関車（D51機関車とほぼ同サイズ）
残るは内部協力者の可能性ですが、山本機関士は病死し、萩谷機関助士は周囲に「まだ話せないことがある」とだけ語り口をつぐんでおり、真相の糸口は掴めません
警察の捜査では機関士と機関助士に落ち度は無く、D51機関車に工作された証拠も見つかっていません。全ては偶然だったのかも知れませんが、もし工作が行われていたとすれば、その工作は完璧に実施されたということになります
仮に前照灯を単に不灯にしたり、光軸をズラして線路上を照らさないようにするだけの素人的な工作であれば、機関士らは規程違反や整備不良を咎められる恐れがあり、運行を取り止めるか修復されてしまう可能性がありました
機関士らが暗い前照灯で走行しても咎められない唯一の方法は、前照灯故障時の非常手段として認められていた蓄電池３W前照灯でした。それを工作で実現していたとしたら、犯行グループには鉄道照明に詳しい専門家がいたことは間違いないでしょう
雑感
下山事件の謎解きにのめり込むことを ”下山病” と言うそうです。下山事件は謎が多いことに加え、事件直後の7月15日に三鷹事件、8月17日に松川事件が立て続けに発生し、これら国鉄３大事件を俯瞰しないと全体像は見えないとされます
下山事件の実行部隊とされる亜細亜産業も謎多き組織です。関東軍の物資調達や情報工作を手掛けた ”矢板機関” の矢板玄（くろし）氏が戦後に立ち上げた貿易会社です。矢板氏は右翼や裏社会と繋がりを持ち、政財界のフィクサーと称された人物ですが、下山事件に関しては公の記録に登場しません
黒幕とされるGHQは日本の統治を巡る内部対立が激しく、下山事件への関与が囁かれたキャノン中佐は後に米国で射殺体で発見されています。こちらの真相も不明のままです
GHＱ陰謀説の他にも、国内政治闘争に利用されたとする説や国鉄巨大利権に絡む怨嗟説など、今も新たな研究成果が人々の関心を捉えて離しません
下山病を根治する良薬を、早く誰かが見つけてくれると良いですね
